{"id":107,"date":"2023-02-24T20:06:15","date_gmt":"2023-02-24T20:06:15","guid":{"rendered":"http:\/\/107"},"modified":"2023-02-24T20:06:15","modified_gmt":"2023-02-24T20:06:15","slug":"una-tarde-con-la-muerte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ncontexto.com\/?p=107","title":{"rendered":"Una tarde con la muerte"},"content":{"rendered":"

Federico Hoyos Guti\u00e9rrez \/ <\/em>federico.hoyos@upb.edu.co<\/u><\/em><\/a> <\/p>\n

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\"\"<\/figure>\n

En el laboratorio de Mateo est\u00e1n estrictamente prohibidas las fotograf\u00edas, uno de los detalles con los que se expresa respeto a la memoria del difunto. Esta es una imagen de referencia del tipo de procedimientos que se hacen. Fuente <\/em>aqu\u00ed<\/u><\/em><\/a>. <\/em> <\/p>\n

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Mateo Posada lleva hora y media preparando con esmero el cad\u00e1ver en la mesa de disecci\u00f3n del laboratorio. Ya es la una de la tarde. Una vez m\u00e1s, la muerte retrasa su almuerzo. Di\u00f3genes Cano, compa\u00f1ero de turno, se asoma por la puerta de vidrio opalizada. <\/p>\n

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\u2013\u00a1Este hijueputa es muy lento! <\/p>\n

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\u2013Mijo, las cosas bien hechecitas, responde Mateo. <\/p>\n

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El segundo cad\u00e1ver de la jornada pertenece a un hombre de unos 45 a\u00f1os, piel mestiza, nariz aguile\u00f1a y cabello casta\u00f1o. Encontr\u00f3 la muerte en un accidente de tr\u00e1nsito. Su rostro es sereno. Tiene los ojos y la boca cerrados, como si durmiera pl\u00e1cidamente. Su alma reposa en el m\u00e1s all\u00e1, mientras que en el m\u00e1s ac\u00e1 su cuerpo desnudo yace abierto, con las v\u00edsceras a la vista. Est\u00e1 tendido en una mesa hidr\u00e1ulica de acero inoxidable. <\/p>\n

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El olor no es tan penetrante gracias a que el l\u00edquido preservante empieza a cobrar efecto y los cuatro infatigables extractores cumplen su tarea. No hace calor pese a que los tres ventiladores del laboratorio est\u00e1n apagados. <\/p>\n

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Por tratarse de una muerte violenta, el cad\u00e1ver fue sometido a una necropsia en Medicina Legal. Los m\u00e9dicos forenses destrozaron el sistema circulatorio, lo que hace m\u00e1s dispendiosa la preparaci\u00f3n del cuerpo sin vida. <\/p>\n

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Despu\u00e9s de ba\u00f1ar el cad\u00e1ver con una manguera, Posada extrae las v\u00edsceras. Lo que antes era un h\u00edgado, un intestino, unos ri\u00f1ones, un coraz\u00f3n y unos pulmones, ahora es un conjunto de masas amorfas y fl\u00e1cidas que se lava en otra mesa de disecci\u00f3n, aparte del cuerpo. Las v\u00edsceras (o, m\u00e1s bien, lo que queda de ellas) son introducidas en una bolsa roja con qu\u00edmicos preservantes que Mateo deposita en una caneca para que la sustancia act\u00fae. <\/p>\n

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Mientras las v\u00edsceras se desinfectan, el muchacho introduce en las arterias del cad\u00e1ver una c\u00e1nula unida a una manguera conectada con una bomba electro inyectora. Aquel aparato introduce a presi\u00f3n un l\u00edquido rojizo, que se llama Tanatil. Sirve para retrasar la descomposici\u00f3n del cuerpo. Es un compuesto de alcohol, glicerina, \u00e1cido f\u00e9nico y colorantes. El formol ya es cuento del pasado. Muchas funerarias desistieron de su uso debido a su potencial carcinog\u00e9nico para los seres humanos. <\/p>\n

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Para que el Tanatil fluya con normalidad, debe inyectarse a una presi\u00f3n de cinco libras por pulgada cuadrada, dice Mateo. Si se aumenta la presi\u00f3n, el cuerpo se hincha y se corre el riesgo de romper las pocas arterias que quedan. <\/p>\n

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Como el sistema circulatorio del fallecido est\u00e1 da\u00f1ado, Mateo debe hacer una inyecci\u00f3n sectorizada, es decir, introducir el l\u00edquido preservante en cada una de las extremidades y reparar las arterias averiadas. Comienza desde arriba en las axilares, despu\u00e9s en la car\u00f3tida (en la parte lateral del cuello), y finaliza en las femorales. La idea de este proceso es intercambiar la sangre por el qu\u00edmico conservante. <\/p>\n

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Despu\u00e9s de inyectar el Tanatil, Mateo introduce las v\u00edsceras en el cuerpo. Est\u00e1n envueltas en la bolsa roja. Es el momento del \u201capanado\u201d. As\u00ed se le llama en el argot funerario al procedimiento que consiste en esparcir aserr\u00edn por la cavidad tor\u00e1cica para secar del cuerpo y evitar el derrame de fluidos durante la velaci\u00f3n y el entierro. El olor que emana el aserr\u00edn penetra el tapabocas. <\/p>\n

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El cad\u00e1ver, \u201capanado\u201d, ya est\u00e1 listo para la sutura. Mateo, armado con nailon y una aguja en forma de S, cose lentamente la cavidad tor\u00e1cica. Desde el ombligo hasta el estern\u00f3n. Su concentraci\u00f3n se asemeja a la de una abuelita que borda manteles. <\/p>\n

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El procedimiento es amenizado con rock ochentero. Desde el celular de Mateo suenan las canciones que tiene guardadas en una lista de reproducci\u00f3n: Hotel California<\/em>, Hold the Line<\/em>, Sweet Home Alabama<\/em>, Beds are Burning<\/em>… \u201cEscucho musiquita pa\u2019 no aburrirme\u201d, dice. <\/p>\n

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Mateo tiene el cabello engominado al estilo de Elvis Presley. Es flaco, alto, de tez blanca y raudo caminar. Viste una pijama quir\u00fargica azul oscuro, botas pantaneras, tapabocas y guantes de l\u00e1tex. De sus 22 a\u00f1os ha dedicado cinco y medio a ganarse la vida con la muerte. <\/p>\n

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Recuerda el 24 de diciembre de 2016 como si fuera ayer. Ese d\u00eda acompa\u00f1\u00f3 a un amigo a recoger un cuerpo. Era una se\u00f1ora de mediana edad. \u201cMe dio mucha impresi\u00f3n\u201d, rememora. Durante aquella Nochebuena tambi\u00e9n ingres\u00f3 por vez primera al tanatorio de la Funeraria San Juan Bautista, de Medell\u00edn. \u201cSolo he trabajado ac\u00e1. Esta, literalmente, se vuelve la segunda casa de uno\u201d, cuenta. <\/p>\n

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Ha preparado unos mil cuerpos. Pese a su corta edad, le ha tocado de todo: ni\u00f1os, personas de talla baja, quemados, decapitados, ahogados y hasta una familia entera asesinada a machetazos. Ya se enfrenta a la muerte sin temor. \u201cTodos nos vamos a ir\u201d, afirma con serenidad de estoico. Eso s\u00ed, reconoce con franqueza que prefiere ser cremado. Por su trabajo recibe un mill\u00f3n doscientos mil pesos al mes, m\u00e1s veinte mil adicionales por cada cad\u00e1ver que prepara. En promedio arregla entre dos y tres al d\u00eda. <\/p>\n

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Comenz\u00f3 emp\u00edricamente y despu\u00e9s se certific\u00f3 en el SENA como t\u00e9cnico en Tanatopraxia, nombre que tiene la disciplina de conservar y embellecer los cad\u00e1veres con el objetivo de presentar a los parientes y amigos del difunto una imagen lo m\u00e1s natural posible de este. Los tanat\u00f3logos, como Mateo, preparan al cad\u00e1ver tal cual como la familia quiere recordarlo para que los seres queridos puedan afrontar el duelo de una forma m\u00e1s llevadera. \u201cTodos estos cuerpos tienen una biograf\u00eda\u201d, afirma el joven con aire meditabundo. <\/p>\n

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Un poco de historia<\/strong> <\/p>\n

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La tanatopraxia se realiza desde \u00e9pocas ancestrales, cuando los sacerdotes de Anubis en el antiguo Egipto embalsamaban a los fallecidos y celebraban ceremonias f\u00fanebres en su honor. Siglos m\u00e1s tarde (de acuerdo con el libro Manual de tanatopraxia) Jean-Nicolas Gannal (1791-1852), un oficial del ej\u00e9rcito franc\u00e9s que particip\u00f3 en la invasi\u00f3n napole\u00f3nica de Rusia en 1812 empez\u00f3 a experimentar m\u00e9todos para preservar los cad\u00e1veres de soldados galos ca\u00eddos en el campo de batalla, con el fin de facilitar su repatriaci\u00f3n. Gannal se convirti\u00f3 en el padre de la tanatopraxia moderna. <\/p>\n

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\u201cEl proceso inventado por Gannal consist\u00eda en hacer una peque\u00f1a incisi\u00f3n en el lado del cuello donde se encuentra la arteria car\u00f3tida en la que, con la ayuda de una bomba, se inyectaba el l\u00edquido conservador (una soluci\u00f3n de acetato y de sulfato de aluminio); en dos horas, la operaci\u00f3n hab\u00eda terminado y el cuerpo yac\u00eda encerrado en un ata\u00fad de plomo. Una operaci\u00f3n r\u00e1pida, limpia y segura\u201d, dice el libro. <\/p>\n

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\"\"<\/figure>\n

La Tanatopraxia en Colombia apenas comenz\u00f3 a profesionalizarse en los albores del siglo XXI. Anteriormente se realizaba de manera emp\u00edrica y muchos tanat\u00f3logos hac\u00edan los procedimientos en los hogares de los difuntos. En 2001 el Tecnol\u00f3gico de Antioquia se convirti\u00f3 en la primera instituci\u00f3n del pa\u00eds en crear el programa de t\u00e9cnico profesional en Tanatopraxia y Disecci\u00f3n. <\/p>\n

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Seis a\u00f1os m\u00e1s tarde (en 2007) el SENA instituy\u00f3 el programa de t\u00e9cnico en Tanatopraxia, el cual tiene una duraci\u00f3n de cuatro semestres. Los aspirantes a este programa deben tener t\u00edtulo de bachiller acad\u00e9mico, 16 a\u00f1os cumplidos (como m\u00ednimo) y pasar un examen \u201cde aptitud y conocimiento\u201d. No se necesita experiencia laboral previa. <\/p>\n

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Jean-Nicolas Gannal, padre de la tanatopraxia moderna. Fuente de la imagen <\/em>aqu\u00ed<\/u><\/em><\/a>. <\/em><\/p>\n

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Ana Mar\u00eda Chavarr\u00eda \u00c1lvarez, en su texto titulado T\u00e9rminos b\u00e1sicos de tanatolog\u00eda, expone algunos elementos que caracterizan el perfil de los profesionales de la muerte: \u201cEl Tanat\u00f3logo debe tener, entre otras cualidades, sensibilidad, competencia profesional, paciencia, honestidad, flexibilidad y madurez, pero sobre todo el Tanat\u00f3logo tiene que haber explorado su propia espiritualidad\u201d. <\/p>\n

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Carlos Arturo Murillo, jefe de servicios de la Funeraria San Juan Bautista, dice que en Medell\u00edn puede haber entre 80 y 100 tanat\u00f3logos en ejercicio, aproximadamente. Seg\u00fan Fenalco, el sector funerario emplea cerca de 13 000 personas en 2 260 establecimientos dedicados a esa actividad en el pa\u00eds. La C\u00e1mara de Comercio de Medell\u00edn para Antioquia estima que en la ciudad existen 49 establecimientos que se dedican a los servicios funerarios. \u201cSin embargo, teniendo en cuenta las subregiones antioque\u00f1as, son 177 empresas en total, la mayor\u00eda de ellas microempresas\u201d, dice la entidad. <\/p>\n

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De vuelta en el laboratorio<\/strong> <\/p>\n

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Mateo termina de coser el t\u00f3rax del difunto. Ahora se dispone a suturar el cuero cabelludo. Pero antes hay que botar el cerebro. El chico advierte que, si se deja la masa encef\u00e1lica en el cr\u00e1neo, el cuerpo se descompone m\u00e1s r\u00e1pido y se echar\u00eda a perder todo el procedimiento. Entonces utiliza su creatividad para construir una figura similar al cerebro, mezclando algod\u00f3n con el aserr\u00edn sobrante. <\/p>\n

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El embellecedor de muertos debe ba\u00f1ar nuevamente el cad\u00e1ver para quitar los restos de aserr\u00edn que quedan en la piel. Despu\u00e9s de la segunda ducha, procede a limpiar el cuerpo con jab\u00f3n de cocina. Pues dice que se les acab\u00f3 el shampoo especial para desinfectar el cad\u00e1ver. Luego, se dedica a taponar las fosas nasales y la boca del fallecido con algod\u00f3n. Acto seguido, lo afeita y lo viste. La familia eligi\u00f3 ver al difunto por \u00faltima vez con bluy\u00edn y una camiseta playera con estampado de palmeras y flores. \u201cEst\u00e1 bonita la camiseta\u201d, dice el tanat\u00f3logo. <\/p>\n

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El hombre se dirige hacia uno de los gabinetes del laboratorio y saca una cajita de pl\u00e1stico que contiene labiales, delineadores de ojos, brochas para el rubor, pinceles, cremas hidratantes y paletas de colores. \u201cAqu\u00ed llega la vanidad de las personas\u201d, dice. Hora del maquillaje: hora de disimular los vestigios de la muerte. Poco a poco, Mateo hace desaparecer los moretones del rostro. \u201cEsto es de mucha creatividad. Todo va en los detalles\u201d, reflexiona mientras une los labios del difunto con pegamento. <\/p>\n

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La tanatoest\u00e9tica es uno de los procedimientos que hacen parte de la tanatopraxia. Imagen de referencia. Fuente <\/em>aqu\u00ed<\/u><\/em><\/a>. <\/em><\/p>\n

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Son las 2:23 de la tarde. Mateo se retira del laboratorio para traer el cofre. El cad\u00e1ver y la m\u00fasica acompa\u00f1an al cronista. Los dos minutos que tarda en volver parecen dos horas. Regresa acompa\u00f1ado por cuatro colegas de la funeraria, quienes lo ayudan a introducir el r\u00edgido cuerpo en un ata\u00fad marr\u00f3n. A las 2:30 se llevan el cad\u00e1ver en la pijama de madera, listo para el sue\u00f1o eterno. <\/p>\n

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Sin embargo, al escuchar el motor del carro f\u00fanebre al encenderse, Mateo sale corriendo desesperado y grita: <\/p>\n

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– \u00a1Ey, no lo monten todav\u00eda! <\/p>\n

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Se acord\u00f3 a tiempo de que no le hab\u00eda colocado el escapulario al difunto. En aquel momento se me viene a la mente la frase que me hab\u00eda dicho minutos antes: \u201cTodo va en los detalles\u201d. Ahora s\u00ed, el fallecido puede partir tranquilo. <\/p>\n

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Son las 2:45. La muerte, por fin, le permite almorzar a Mateo. Los tanat\u00f3logos de la funeraria San Juan Bautista suelen matar el tiempo en Delicias El Corral, una panader\u00eda donde este chico se devora en cinco minutos un pastel ranchero de queso y salchicha. “Yo como mucho, g\u00fcev\u00f3n”. Habla con la satisfacci\u00f3n de un ni\u00f1o con juguetes nuevos. En cambio, a m\u00ed, el recuerdo del difunto a duras penas me permite tomar una Coca-Cola. <\/p>\n

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\u201cTodos saben lo que van a hacer el d\u00eda de su cumplea\u00f1os, pero nadie sabe lo que va a hacer el \u00faltimo d\u00eda de su vida\u201d, reflexiona Guillermo Jaramillo, un hombre calvo y bonach\u00f3n que lleva m\u00e1s de 15 a\u00f1os en el oficio de la tanatopraxia. Mateo y sus colegas quiz\u00e1 ya no se acuerden del difunto. Yo, por m\u00e1s que intente, jam\u00e1s lo podr\u00e9 olvidar. <\/p>\n

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Nota: una primera versi\u00f3n de este texto se public\u00f3 en el weblog<\/u><\/a> del autor. <\/p>\n

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Rese\u00f1a<\/strong>\u202f <\/p>\n

Esta cr\u00f3nica es el relato vivo y espont\u00e1neo de una inmersi\u00f3n en un laboratorio de tanatopraxia en una reconocida funeraria del barrio Prado, de Medell\u00edn. Es el enfrentamiento directo y sin escr\u00fapulos del cronista con la muerte: el acto de poner en palabras el proceso al que es sometido un cuerpo sin vida antes de ser sepultado.\u202f La Tanatopraxia es\u202fmucho m\u00e1s que preparar cad\u00e1veres: es el oficio encargado de embellecer y dignificar la muerte humana.\u202f\u202f <\/p>\n

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